Webinar: «Gestión del mercurio a lo largo de las cadenas de valor del petróleo y el gas: intercambio de experiencias y mejores prácticas».

El martes 18 de julio de 2023 se llevó a cabo la sesión en línea «Gestión del mercurio a lo largo de las cadenas de valor del petróleo y el gas: intercambio de experiencias y mejores prácticas», organizada por la Global Mercury Partnership (Asociación Mundial del Mercurio del PNUMA). Esta Asociación está compuesta por partes interesadas de gobiernos, organizaciones intergubernamentales, ONG, sector privado, academia y comunidad científica que se dedican a reducir la contaminación por mercurio y proteger la salud humana y el medio ambiente de los impactos del mercurio.

Alberto Santos Capra (Centro Regional Basilea para América del Sur) participó de este webinar con motivo de compartir los desafíos en la región de América Latina para la gestión del mercurio proveniente del sector del petróleo y gas. Disertó acerca de los programas y proyectos en relación al mercurio, en los cuales se asiste a los países de la región. También expuso aspectos sustanciales en lo que se trata de mercurio en los sectores del petróleo y de gas de las provincias argentinas de Santa Cruz, Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur; y el caso de una destilería en la provincia de Buenos Aires. Estos aspectos fueron los relevados en el estudio de las Naciones Unidas.

El mercurio puede ser emitido y/o liberado en diferentes etapas de las cadenas de valor del petróleo y el gas, incluyendo la extracción, refinación, transporte y desmantelamiento de infraestructuras, dependiendo de las medidas de control implementadas. Como tal, el sector del petróleo y el gas está siendo considerado como una categoría de fuente potencialmente relevante para las liberaciones de mercurio en tierra y agua en el contexto del Convenio de Minamata.

El Informe Técnico sobre el Mercurio en el Petróleo y el Gas, desarrollado después de la décima reunión del Grupo Asesor de la Asociación Mundial del Mercurio del PNUMA, presenta una recopilación de conocimientos disponibles sobre el ciclo de vida del mercurio en el petróleo crudo y el gas natural, con el fin de comprender mejor el comportamiento y las vías de emisión y liberación del mercurio, especialmente durante las etapas de extracción, procesamiento, gestión y eliminación de residuos, y para ilustrar diversas tecnologías. El informe también realiza varias recomendaciones para trabajos futuros, incluyendo el desarrollo de capacidades.

Como seguimiento al informe del estudio, el Grupo Asesor de la Asociación discutió en su última reunión la necesidad de intercambiar información y aumentar la conciencia sobre la cuestión y obtener una mejor comprensión de la aplicación de prácticas y tecnologías existentes. El PAG también acordó la necesidad de difundir información sobre las mejores prácticas para reducir las emisiones y liberaciones de mercurio en toda la cadena de valor, teniendo en cuenta la gestión y eliminación ambientalmente adecuada de los residuos generados por el sector.

El evento fue una oportunidad para intercambiar las mejores prácticas existentes en la gestión de emisiones de mercurio, liberaciones y residuos a lo largo de las cadenas de valor del petróleo y el gas; para compartir experiencias de países y partes interesadas, y algunos de los desafíos que puedan estar enfrentando; y para identificar posibles próximos pasos para la implementación efectiva de las mejores prácticas.